書名：Heaven on earth /地球上的天堂
作者：Sharifa Oppenheimer
出版日期：2006
ISBN：0-88010-566-6
翻譯：徐明佑 blessyu@gmail.com
生日節慶
小孩子最深愛的節日當然就是他自己的生日。我們可以藉由回憶起我們看這全新小臉並瞥見他靈魂的時候來點燃這神奇和驚嘆的時刻。我們可以回憶這些年來我們走過的路，還有對這個小人兒已經造成這樣大的影響，使我們變成這個樣子。要謹記在心的是，我們聚在一起可以為慶典設置出一個風格。我們可以發現我們自己有一種上揚的喜悅，就像樹液在五月時升起的方式。
生日的一天或兩天前，也許你可以在睡覺時間為你的孩子念描述從他生命日子開始的小短文。你可特別的看著他的眼睛稱許，也許是他喜歡睡覺的方法，或是他哭的聲音像什麼。每一個孩子喜歡聽從他嬰兒時光開始的故事，所以準備好被問更多更多的回憶。告訴他你看進他的眼睛時感覺到什麼，怎麼開始去認識他是誰。
你也許喜歡創造出的一個小小的早晨生日儀式。每一年生日都用親吻的方式喚醒他，也許是一再一再的重複，這是一個好的開始。也許可以有一個小小的生日禮物放在桌子的旁邊等著他去打開。也許是一根特別的羽毛或是貝殼，或是一根蠟燭。假如你可以讓早晨的禮物充滿神奇-而且通常是精美的，是從大自然中『發現的東西』，這對於孩子就是最神奇的-這將為這天創造出一種氣氛。你也許想要保有生日禮物籃，孩子每個生日的早晨禮物都將被蒐集在內，所以在幾年之後它將充滿神奇的羽毛或是貝殼。假如有傳統的蠟燭，你也許想把它拿下樓並且為生日早餐點亮它，即使假設它只是一個簡單的燕麥粥碗。
你的家人將開始去建立起你是如何喜歡慶祝的認知。也許小小的家庭聚會就是對孩子最好的敬意。假如你是更社交的，你也許會喜歡，除此在家庭節慶之外，再與一些孩子和他們的父母辦一個派對。你的方式都將因為嘗試和錯誤顯示出來。然而，我們要選擇並思考，因為家庭的節慶是讓我們能為孩子提供最至誠的祝福的地方。
假如你選擇用一個派對的形式，這裡有幾件事要記得。我們的社會有為孩子做的太多的傾向，而且我們知道派對經典的劇本，在派對中過生日的孩子是太過被刺激的，他會哭或者是亂發脾氣。我們可以準備好非常神奇而且值得記憶的派對，不會有騷亂或眼淚。
一個對於邀請清單的拒絕好慣例，就是去邀請與生日孩子年齡一樣的人數。在社會上十五個或二十個客人是慣例，這將變得異常。如果你曾經經驗到小小的親密的派對的奇妙，想一想，要回去那種太多太忙亂的情況，將會讓你很不情願。
你可以去計畫適合你孩子年齡的活動。客人可以在抵達時有一點點的自由遊戲。戶外總是開始最好的地方，但是天氣並不總是有助於此。所以，假如必要的話，遊戲可以在你那開放而有創意的遊戲空間開始。（在下一個章節你將會發現要如何去創造出這個空間。）有三歲四歲孩子的父母通常要留下來，而假使你需要幫忙的話你可要求。或者也許你會想要要求一個朋友過來幫忙。通常只要有機會可以創造性的去玩孩子都會很喜歡，而且一個大人可以留在客廳，或者待在是任何一個孩子主要遊戲的地點，去幫忙孩子開始遊戲。在另一個房間，飯廳或是廚房，你和其他的人就可以開始準備好一個小的藝術計畫。
對於三歲或四歲的孩子們，那個計畫不要太有結構。你可以做一個簡單的麵團（看復活節的食譜）並且讓每一個孩子揉小小的一團。把所有的桿麵棍放在盤子裡，灑上肉桂和糖，烘烤好並且送到家，當作是這個派對的小禮物。對於非常小的孩子，派對不是被定義成『派對遊戲』和活動；對於遊戲牽所涉到的規則來對他們來說他們仍是太年幼的。寧可是，特別的派對服裝和節慶氣氛、桌布和美麗的餐巾還有帶回家的肉桂捲，就這樣去定義它。
對於五到八歲大的孩子，想一想，派對的活動和遊戲是會有很大樂趣的。你也許想要去圖書館借一些自然手工藝的書，或者檢查章節註釋找一些有好點子的書。選則一個活動是簡單的，快速而且會是容易去清理的。也許你想要從飲食店拿到一條很長的厚而不透水的紙。你可以讓每一個孩子躺在紙上並劃下他的輪廓，然後給他們寬的刷子和水性顏料在紙上彩繪裝飾他們自己。這可以讓每個孩子帶回家，把它捲好並綁上有裝飾的緞帶，當作派對的小禮物。對於大一點的五歲或六歲孩子，你可以用藏寶的方式，把一籃裝飾好的薑餅小人（看食譜）當做寶藏。用塑膠的彩色的紙把每一個都包起來，並且綁上緞帶，帶回家當派對的小禮物。你可以把這藏寶的線索畫在一張紙上。另一個對於五歲、六歲、七歲的孩子來說有趣的藝術計畫，這將需要其他父母或是你朋友的幫忙，這是一個小的縫紉計畫。例如，孩子可以看到毛氈做的寶物袋裝著擦亮的石頭在裡面。
當藝術計畫結束時，你可以呼喚孩子一起過來，並和他們玩一個簡單的遊戲。對於非常年幼的孩子，一個圓圈遊戲如『ring around the rose』是足夠的。你可以重複幾次，告訴他們去『put on your little mouse feet』去踮腳尖轉，然後『put on your giant feet』。你也可以讓他們變成貓咪或小狗。對於大一點的孩子，傳統的遊戲『drop the hankerchief』是充滿刺激的。被『抓到』的孩子，想一想，不能夠『出去』;相反地，他們應該進去圓圈的中心裡。在章節的註釋中你可以找到無競爭性質的孩子遊戲資源書。當你在家裡集合了這些年幼孩子時，在任何方便的時候，你可以捲起袖子，給一點這樣的遊戲。
在玩之後，還有遊戲和藝術計畫，你可以在這個時間集合孩子在桌上。一張簡單，美麗的桌子將是最多集合物品的中心，而且是特別為生日慶祝而佈置的。當你要去構想派對的桌子，試著遠離那些設計好要賣的玩具和電視上的裝飾，你可以放一塊彩色華麗的織品當桌布，還有配上花朵，或是水果裝飾的蛋糕做為中心。要謹記在心的是，越甜的蛋糕會讓孩子越不穩定。
一片簡單的蛋糕，灑上閃亮的糖粉，就是這樣。好幾年來我已經給過上百位家長這樣一份食譜。他們之中有些人是製作糕餅的高手，而有些人是從來沒做過烘培的。而送來學校的蛋糕有好幾百種不同的樣子，有些是布丁蛋糕，有些是充滿覆盆子的果仁大蛋糕。都是依照這個烘烤的技術，蛋糕不總是看起來都是非凡的，但是品嚐起來總是很可口的。
你生日的孩子之後可以吹熄所有的蠟燭，然後你可以提供蛋糕。這是一個奇妙的接觸—想一點微妙的方式引導到正確的方向—如果孩子吃蛋糕，你就可以引導每個孩子朝著生日祝福對話的方向。你也可以為他們做示範，祝願『你的心總是快樂和歌唱的』，或者是『你的眼睛總是閃耀著喜悅，就像它們今天閃耀的樣子』。假如大一點的孩子把祝願變得愚蠢，你可以笑一笑並且告訴他們可以在戶外玩時聽所有愚蠢的祝願。但是現在我們在桌上要有美麗的祝願。
當蛋糕吃完的時候，就是去打開禮物的時間了，給予很大的感謝並說再見！蛋糕和打開的禮物是最高潮，而且還配上好的故事，這情節需要很快的逐步收縮下來。也許每一個人都回到外面去玩幾分鐘（假如他們記得的話會說說愚蠢的祝願），然後派對結束了。
這可以是一種趨勢，即使是年齡非常幼小孩子的父母，關於孩子生日派對的準備要有『與鄰居保持聯絡』的態度。你可以藉由一步一步進入另一種典型，來避免這整個陷阱。你可以創造一個簡單可愛的氣氛，而在裡面孩子可以是忙碌的，裝飾的格調反應了你家裡的美感，不是一種廣告的理想，而生日的孩子是榮耀的，並且是用適合他年齡的方式來慶祝。每一個人都可以不是因為太多糖分而上下起伏的回到家。
記得要在你的日誌記錄下生日的成功與失敗，以做為未來的參考。
重要的節日
韻律節奏是時間的量度。所有的這些想法、主意、活動、歌曲和故事都在時間的架構中發生。當我們更朝二十一世紀邁進，時間的問題變得更緊迫。在所有的社會壓力中我們要如何處理，並給予我們的家庭每一個生活的韻律時間？我們對於早餐或是聖誕節的平安夜有提供足夠的時間嗎？我們有給予我們的孩子足夠的時間讓他們慢慢長大，他們強壯嗎？當我們穿過每一天的時光，我們每一個人都必須找到自己的答案。但是我相信這裡有一些共同的元素。
表面上看來我們安排了一整天，我們可以嘗試一些事情。試著，例如，拔掉電話。拔掉線是比遠離電話答錄機聽播放的留言來得有效的。指定的電話鈴聲仍然會打斷一天的流動。當你聽取訊息，並在每一個時刻下決要回應或不回應時，它也打斷了你的專注。試著都不要回應！簡單的拔掉線，並且讓你的語音信箱接電話。你可以晚一點回撥，在小睡的時間或是戶外活動的時間，或者是在任何指定的電話時間。由你來決定你的家庭的時間如何被使用。試著關掉收音機，電視和電腦。所有這些科技產品，有可能豐富你的生活也有可能切掉我們與家人進入『info-bites』的寶貴時間。當他們需要幫忙或是有障礙的時候你要小心的做選擇。拔掉線，注意時間，讓你自己和你的家庭伸展出去，放鬆並喘口氣！
假如我們小心的選擇，並且堅持的進行到底，我們可以決定我們是樂於吸引急促忙亂的生活，還是我們將有足夠的放鬆，及童年需求的緩慢節奏。
往內看，當我給自己全神貫注還有開放的好奇和驚訝的時刻，時間延長了，而我被當下的快樂所圍繞。這些片刻我可以靠近真實的感激還有驚嘆，用某種方法生活在永恆的領域中。也許感恩是進入永恆的一道門。我們年幼的孩子仍然有一隻腳是在永恆當中，在天堂裡。假如我們給自己足夠的時間，我們可以在那裡加入他們。
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